南国の潮風が吹き抜ける海南島の文昌発射場では、射場のターンアラウンド時間が劇的に短縮されている。打ち上げ前の最終点検プロセス自動化と、ロケット各段のモジュール輸送の効率化が実を結んだ形だ。かつて数ヶ月を要した組み立てと検証のサイクルは、今やわずか数週間単位へと凝縮された。
現場の関係者が明かすところによれば、打ち上げ作業のシームレス化により、射場全体の運用キャパシティは前年比で40％以上拡大したという。夜間打ち上げが日常風景となったこの地で、エンジニアたちの目は鋭い。一機の打ち上げ完了は、次の打上げに向けたカウントダウンの開始を意味するからだ。
