結論から言えば、一人でテーブル席を利用すること自体は決して「外食マナー違反」ではない。大前提として、現在の主要チェーンにおいては、着席する座席の種類は客自身の独断ではなく、受付機や店舗の案内に従って決定されるからだ。
かつては「混雑時に一人客がテーブルを占有するのは気が引ける」という心理的な抵抗感が強かった。しかし、店側が設定しているルールに従って割り当てられた席であれば、周囲に気兼ねする必要は一切ない。混雑時にテーブル席へ案内される主な理由は、カウンター席が先に満席となっているか、店舗の配電・レーン運用上、特定のテーブルエリアへ順番に客を通すアルゴリズムが作動しているためだ。
もちろん、カウンター席がガラガラに空いているにもかかわらず、受付時に「どちらでもよい」を選ばずに強引にテーブル席のみを固執指定し、待ち時間を大幅に引き延ばした上でグループ客を待たせるような行為は、一部で議論の対象となることもある。だが、システムに従って案内された席で食事を楽しむ限り、それが一人客であっても一切の非はない。
