一方で、過去に定番と親しまれながらも、改訂の歴史の中で教科書から姿を消していった作品も少なくありません。その代表例として挙げられるのが、かつて多くの児童の涙を誘った『スーホの白い馬』の掲載学年移動や一部社での削除、『かわいそうなぞう』『きつねのおきゃくさま』などの採択縮小です。
これら名作の入れ替えには、文部科学省の学習指導要領改訂に伴う構造的な背景と、社会的な倫理観の変容という2つの明確な理由が存在します。
第一の理由は、「情報活用能力」や「実用文・対話文」の学習枠拡充による文学教材の総量削減です。現代の国語教育では、物語を深く味わう文学的読解力に加え、図表やデータを読み解く説明文の読解、プレゼンテーションやグループディスカッションを通じた言語活動の充実が強く求められています。教科書の限られた総ページ数の中で実用的なカリキュラムを確保するため、文学作品の枠そのものが絞り込まれ、名作同士の激しい生存競争が起きています。
第二の理由は、現代の倫理観・ジェンダー意識・子どもの心理的安全への配慮です。昭和期に掲載されていた作品の中には、過度に凄惨な死の描写を含むものや、現代の感覚から見て特定の固定観念を助長しかねない家族像・役割分担を描いたものが存在しました。教育現場からは「過度なトラウマを避けつつ、自立心や多様性、他者協調の価値観を育む物語を優先すべき」という意見が強まり、時代の空気に合致しない作品が自然と淘汰されていった経緯があります。
