渦中の自宅周辺では、捜査員たちの足音が夜遅くまで響いていた。近隣住民のひとりは「普段は静かなご家族だったが、ここ数か月、家の中から怒鳴り声や重い物が落ちるような音が聞こえることがあった」と告白する。父親にとってはいわゆる「連れ子」にあたるこの小学5年生の児童。血のつながりがない関係性の中で、日々の生活にどのような葛藤があったのか。取材班が独自に追跡した関係者の証言からは、表面上の平穏とは対極にある歪みが垣間見える。
失踪当日の夕方、近所の防犯カメラには一人でトボトボと歩く児童の姿が映っていた。手には小さなリュックサックひとつ。目撃した地域住民は「伏し目がちで、声をかけづらい雰囲気だった」と振り返る。警察による独占追跡取材の現場からは、父親への事情聴取が断続的に行われている実態も判明した。知られざる家庭内の経緯と真相に迫る捜査は、いま緊迫の度を深めている。
