日本人のマグロ漁船に対するイメージを決定づけたのは、メディアによるドキュメンタリー番組の存在が大きい。なかでもテレビ朝日系列で長年放送され好評を博した『マグロに賭けた男たち』は、過酷な漁の現場と漁師たちの生き様を鮮明に茶の間に届けた。青森県大間町を舞台に、一本釣りの仕掛けを駆使して一獲千金を目指す男たちのドラマは、多くの視聴者を魅了した。
特に、仕掛けのトラブルや不漁に苦しみながらも、巨大なクロマグロを釣り上げようと奮闘する名物漁師・山本秀勝氏の姿は、多くの感動と共感を呼んだ。寒風が吹き荒ぶ津軽海峡で、たった一人あるいは限られた仲間とともに巨大魚と対峙する姿は、遠洋の大型船とはまた異なる「男のロマン」として記憶に刻まれている。
