反町隆史演じる冠城亘の『相棒』卒業の真相とは、決してネガティブな要因によるものではない。現場関係者によると、反町本人が「水谷さんと対峙する表現者として、最もエネルギーに満ちた状態でバトンを渡したい」と、season19の撮影終了時点で申し出ていたという。妥協を許さない男が、役柄と作品への最大限のリスペクトを込めて導き出した美学だったのだ。
season20の最終回、公安調査庁への移籍という形で特命係を去った冠城亘。右京との別れのシーンで見せた涙混じりの微笑みは、台本を超えた役者同士の魂の交歓でもあった。引き際を自らコントロールし、最高潮の熱狂を残したまま幕を引く——それこそが、トップランナーとして走り続ける反町隆史の流儀だったに違いない。
