すべての起点となったのは、テキスト末尾に添えられた「笑い」を意味する記号、すなわちw（笑いの省略形）だった。2000年代初頭、巨大掲示板5ちゃんねるの住民たちは、タイピングの速度を極限まで追及する過程で「（笑）」を「w」へと簡略化した。この「w」が複数連なって「www」と打ち込まれた際、その緑色の文字の並びが青々と茂る草むらのように見えたことから、「草」という形容が誕生する。
社会的認知を押し広げる契機となったのが、2000年代半ばに大ヒットを記録した映画『電車男』に象徴されるオタクカルチャーのメインストリーム化だ。それまでアングラな専門用語として忌避されがちだったネット文脈が、映画やドラマを通じて社会全体に共有され始めた。画面を埋め尽くす文字の群れが「草」と形容されるプロセスは、単なる言葉遊びを超えたインターネットミームの代表格として日本中に波及していく。
