危険性ばかりが強調されがちな成形肉だが、産業的な視点に立てば、食糧危機やフードロスを解決する貴重な技術資産でもある。
日本食肉加工協会などの業界団体は、厳格な品質規格と衛生基準を設け、安全で安価なタンパク質供給を支えてきた。牛を1頭解体した際、高級部位としてそのままステーキにできるのはほんのわずかだ。残りの硬いスジ肉や端肉を廃棄せず、高度な結着技術によって美味しい食材へと生まれ変わらせることは、資源の有効活用として極めて合理的な仕組みといえる。
近年では、食品添加物を極力抑えつつ、天然酵母や海洋深層水由来のミネラルを活用して肉の保水力を高める新技術も開発されている。噛む力が弱くなった高齢者施設や病院食において、喉に詰まらず栄養価の高い牛肉を提供する現場でも、やわらか加工肉の存在価値は非常に高い。問題は成形肉そのものの存在ではなく、それが「どのように加工されたか」を消費者が正しく認識し、適切な調理を行えているかなのだ。
