ピアスを開けた耳たぶにしこりが生じる背景には、皮膚の創傷治癒プロセス（傷を治す反応）のエラーや、表皮組織の迷入が深く関わっています。見た目は似たような小さな膨らみであっても、その内部で起きている現象は全く異なります。
臨床現場において確認されるピアスしこりの主な原因は、以下の4パターンに集約されます。
- 粉瘤（アテローム）：ピアスホールの完成過程やピアッシング時の刺激により、皮膚の表皮成分が皮下に潜り込んで袋（嚢腫）を形成。その袋の中に剥がれ落ちた角質や皮脂が徐々に溜まり、固いドーム状のしこりとなります。
- 肉芽（肉芽組織）：ホール内部の微小な傷、金属アレルギー、ピアスの物理的な引っ張り刺激（機械的刺激）によって過剰な毛細血管と線維組織が増殖した状態です。赤みを帯び、出血や体液の滲出を伴いやすい特徴があります。
- ピアスケロイド・肥厚性瘢痕：傷を修復しようとする線維芽細胞が暴走し、コラーゲン線維が過剰に産生される疾患です。特に体質的な要因（ケロイド素因）を持つ場合、元の傷口の範囲を超えて赤紫色に硬く盛り上がり、徐々に拡大していきます。
- 細菌感染・膿瘍：黄色ブドウ球菌などがホールから侵入し、皮下で急性炎症を起こして膿が溜まった状態です。強い拍動性の痛み、熱感、発赤を伴います。
「触っても痛くない」という状態は、急性炎症（感染）が起きていないことを意味しているに過ぎず、耳たぶピアスしこり痛くない理由としては、粉瘤の袋が密閉されていて炎症を起こしていない初期段階か、ケロイド組織が安定して線維化している状態が該当します。痛まないからといって良性・無害とは限らない点に注意が必要です。
