見渡す限りのジャングルに、突如として聳え立つ標高180メートルの赤褐色の一枚岩。5世紀の王が天空に築いた孤高の王宮跡「シーギリヤ・ロック」だ。その異様な存在感と歴史の重みは、訪れる者を圧倒して離さない。
急勾配の階段を登りきり、頂上から見下ろす360度の大パノラマは息を呑む美しさだ。さらに、そこから車を走らせれば、野生のゾウが群れをなすミンネリヤ国立公園へも容易にアクセスできる。ジープに乗り込み、野生の吐息を感じるサファリ体験。アフリカまで足を伸ばさずとも、野生本来のダイナミズムを間近で体感できるのはスリランカならではの醍醐味と言える。
