近年、中学生の進路選択において変化が起きている。かつては県外の野球名門私立へ「野球留学」することがエリートコースとされていたが、地元のトップレベルの球児が、あえて地元の伝統ある公立進学校や市立校を選ぶケースが増加している。
背景にあるのは、学業との両立や、万が一怪我をした場合のリスクヘッジ、そして「地元のユニフォームを着て甲子園で私立を倒したい」というストーリー性への共感だ。地域の大人のサポーターやOB会もクラウドファンディングなどを通じて公立校の遠征費や機材購入をバックアップする動きが定着。地域一体となって地元の公立校を甲子園へ送り出す熱量は、越境選手で構成されたチームにはない強烈な一体感を生み出している。
