「物心ついたときから小指が寝ていたから、これは骨格の遺伝で治らないのでは？」という相談も後を絶ちません。この寝指生まれつき真相について、小児整形外科学の観点から検証します。
乳幼児や学童期の子どもにおいて、足の小指が内側に巻き込むようにねじれる現象は「カーリートゥ（巻き趾・curly toe）」と呼ばれます。これは小趾屈筋腱の先天的な緊張や発達バランスの未成熟によって生じるもので、医学的な統計では小児の約25〜30%に見られます。ただし、そのうちの過半数は骨格の成長とともに自然治癒するか、成長段階での正しい歩行刺激によって正常化します。
一方で、大人の寝指の大半は遺伝ではなく「後天的な生活習慣」による骨格配列の崩れです。理学療法士の湯浅氏が指摘するように、以下の運動連鎖が身体全体へと波及していきます。
足の小指が寝て地面を踏ん張れなくなると、足の「外側縦アーチ」が機能停止に陥ります。小指で地面を支えられないため、歩行時の蹴り出し（プッシュオフ）で小指球が使えず、推進力が著しく低下します。この寝指歩き方悪影響は足元にとどまりません。
重心が外側に逃げ続ける結果、すねの外側の筋肉（長腓骨筋）ばかりが酷使されて太くなり、太ももの外側が張り出してO脚が進行します。さらに骨盤は後傾あるいは左右非対称に傾き、猫背やストレートネック、慢性的な坐骨神経痛のトリガーになります。「たかが足の小指が倒れているだけ」と軽視した代償が、首や腰の慢性痛という形で身体全体を蝕んでいくのです。
