3歳でラケットを握り、お茶の間のアイドルとして成長した少女時代。彼女の背中には常に日本中の期待と、カメラのレンズが張り付いていた。幼少期の涙は国民的な愛着の象徴となり、やがて全日本選手権やロンドン、リオデジャネイロ両五輪でのメダル獲得という実力で結実する。しかし、彼女のストーリーは競技の枠組みだけに留まらなかった。
中国のトップリーグである「中国卓球スーパーリーグ」への単身武者修行と、流暢な東北弁を操る姿は、中国国民の心を掴んだ。「愛ちゃん（小愛）」の愛称は中国全土に浸透し、彼女は日中両国の好感度を一人で担うような稀有な存在へと昇華していく。だが、光が強ければ陰もまた濃い。現役引退後の私生活をめぐる波乱は、両国のメディア空間に巨大な地殻変動をもたらすことになった。
