葉祥明（本名：葉山祥明）の創作の原点はどこにあるのか。美術館の展示をより深く味わうためには、彼の歩んできた人生と哲学を知ることが欠かせません。
1946年に熊本市で生まれた葉祥明は、立教大学経済学部を卒業後、本格的にアートの道を志してニューヨークのアート・スチューデンツ・リーグへ留学しました。帰国後の1973年、絵本『ぼくのべんじゃないよ』でデビューを果たします。初期から一貫して追求されてきたのは、無駄を極限まで削ぎ落としたシンプルな構図と、空気の粒子まで感じさせる繊細なグラデーションです。
その名を広く知らしめた代表作が、愛らしい佇まいの白い犬ジェイク絵本シリーズです。『ジェイクのクリスマス』や『ジェイクの旅』など、白い犬のジェイクが自然や命、宇宙の営みと静かに対話する姿は、子どもだけでなく大人の読者の心をも強く捉えました。公式インタビューにおいて葉祥明自身が「ジェイクは私自身の魂の分身であり、読者一人ひとりの純粋な心の象徴」と語っている通り、その存在は世代を超えた癒やしのシンボルとなっています。
さらに、葉祥明の活動は児童文学の枠にとどまりません。1990年代以降、世界の地雷問題を取り上げた『地雷ではなく花をください』（日本絵本賞読者賞受賞）をはじめ、環境破壊、戦争、平和、人権をテーマにした社会性の高いメッセージ絵本を精力的に発表してきました。「絵と言葉を通じて、人々の心に平和の種をまく」という作家としての揺るぎない信念が、美術館の隅々にまで息づいています。
