『鬼龍院花子の生涯』を語る上で欠かせないのが、日本映画史屈指の名フレーズとなった「なめたらいかんぜよ！」という啖呵（たんか）のシーンです。普段の可憐でおしとやかな佇まいからは想像もつかないドスの利いた迫力と、白無垢姿で仁王立ちする凄まじい眼力は、劇場に足を運んだ観客の度肝を抜きました。
この一言は単なる劇中のセリフにとどまらず、夏目雅子という一人の女性が、世間の偏見や甘えを断ち切るために放った心の叫びでもありました。公開後、興行的な大ヒットを記録すると同時に、それまで彼女の演技力を疑問視していた映画評論家たちも手放しで絶賛。見栄えだけのアイドル女優から、劇場の空気を一変させる圧倒的な演技力を持つトップ女優へと一気に駆け上がりました。
