コメディアンや俳優としての知名度が高い谷啓さんですが、そのキャリアの原点はプロのジャズトロンボーン奏者でした。中央大学在学中から本格的に音楽活動を始め、「原信夫とシャープス＆フラッツ」や「フランキー堺とシティ・スリッカーズ」といった名門バンドを渡り歩いた超一流の腕前を持っています。
トレードマークである芸名「谷啓」の由来は、アメリカの著名なコメディアンであり歌手・俳優のダニー・ケイ（Danny Kaye）です。フランキー堺さんが、ダニー・ケイに風貌や芸風が似ていることから「タニ・ケイ」ともじって命名したのが始まりでした。
後年は音楽番組やクレイジーキャッツのステージで冴えわたるトロンボーンソロを披露する一方、知的な語り口を活かして司会者としても活躍しました。TBS系の昼の長寿クイズ番組『スーパーダイスQ』の司会では、軽妙なトークと挑戦者を温かく包み込む進行で主婦層を中心に絶大な支持を獲得。マルチな才能を発揮し続けました。
