呉の街並みを大きく塗り替える巨大な再開発プロジェクトが動き出している。JR呉駅周辺の再整備構想が加速するなか、事業ポートフォリオの抜本的な見直しを進める阪急阪神ホールディングスの経営判断が波紋を呼んだ。激変するホテル・宿泊業を取り巻く市場環境や、築年数を重ねた建物の耐震・設備維持コストの急増が背景にある。独自の取材で浮かび上がったのは、老朽化への対応だけでなく、呉市全体が目指す未来の都市デザインとの調和という切実なテーマだった。
駅前のランドマークが消える寂しさは拭えないが、これは決別ではなく都市の進化に向けた必然のプロセスだ。老朽化したインフラの刷新と新たな都市機能の誘致。過去への愛着を抱えつつも、人々はすでに次の時代を見据えて動き始めている。
