今大会最大のトピックは、なんといってもワールドカップ2026 出場枠 拡大です。従来の32カ国から48カ国へと16チーム増枠されたことで、アジア枠は「4.5枠」から「8.5枠」へとほぼ倍増しました。
本大会のグループステージは、4チーム×12グループ（合計48カ国）で構成されます。各グループの上位2チーム（計24カ国）に加え、各組3位のうち成績上位8チームが次のステージへと駒を進めます。これにより、1つの負けが即座に終戦を意味するリスクは減った反面、組み合わせの妙がこれまで以上にグループリーグの突破難易度を左右する構造になりました。
世界中のメディアが注目したW杯2026 本大会 組み合わせ抽選会では、各ポッドの振り分けによって強豪国同士が激突する「死の組」が複数誕生。日本にとっても、初戦の入り方と得失点差のマネジメントが過去大会以上に極めて重要なファクターとなっています。
