この異次元の発熱速度は、いかにして生まれたのか。その源流は、兵庫県加西市に本社を置く株式会社千石の探求心にある。同社は長年にわたり電気機器製造業の第一線で高精度な熱源テクノロジーを磨き続けてきた隠れた名門企業だ。
代表取締役社長である千石哲男氏をはじめとする技術陣は、元々暖房器具向けに開発された特許素材「遠赤グラファイト」に着目。鉄の何倍もの熱伝導率を持つこのカーボン素材を調理家電に転用するという、前代未聞の挑戦に出た。開発初期は「パンが焦げすぎる」「熱が強すぎる」という壁にぶち当たったという。しかし、ミリ単位で発熱体の配置と反射板の形状を微調整し、熱の対流をコントロールする制御プログラムを完成させた。
地方の町工場から始まったモノづくりの執念が、今や日本全国のキッチン家電の勢力図を書き換えたのだ。熱源を知り尽くした技術者たちのプライドが、この一台に凝縮されている。
