こうした領域を半世紀以上にわたり、厳密な科学的手法で調査し続けている世界的機関が存在する。それがヴァージニア大学知覚研究課（DOPS）だ。精神科医イアン・スティーヴンソン博士によって設立された同研究所は、前世の記憶を語る子供たちの症例や臨死体験に関する数千件に及ぶ緻密なデータを世界中から収集してきた。
DOPSの追跡調査の徹底ぶりは異色だ。証言の信憑性を確かめるため、地理的・歴史的検証、第三者への聞き込み調査を徹底し、欺瞞や記憶の捏造を徹底的に排除する。彼らが積み上げたデータベースは、単なる都市伝説や宗教的信仰の域を完全に凌駕している。客観的証拠に基づいた分析は、意識が脳という臓器の枠組みを超えて機能し得ることを示し続けているのだ。
