高校在学中に竹下通りでスカウトされたことをきっかけに、芸能界への第一歩を踏み出した櫻井淳子。1991年にドラマデビューを果たしてから間もなく、その透明感と大人びた容姿で注目を浴びることとなった。
デビュー当初は爽やかなヒロイン像を演じることが多かったものの、現場での努力と役作りの探求心により、次第に複雑な心理描写をこなせる本格派女優へと脱皮していく。当時の現場スタッフからは「カメラが回った瞬間に漂う空気が一変する」と称賛されていたという。現場での真摯な姿勢と圧倒的なオーラが、数々の人気テレビドラマへの出演を手繰り寄せたのだ。
