学術界に大きな波紋を広げたのが、ブラジル国立宇宙研究所（INPE）やブラジル地理統計院（IBGE）のチームが主導した大規模な調査報告でした。この研究によって浮上したのが、いわゆるアマゾン川最長説の真相です。
この新説の根拠となったのが、ペルー南部のアンデス山脈奥地で行われたアマゾン川源流調査でした。研究チームは標高5,000メートルを超える高地「ネバド・ケウィシャ（Nevado Quehuisha）」のアパチェタ渓谷に湧き出る水源こそがアマゾン川の真の最遠源流であると特定。さらに河口部において、広大なマラジョー島の南側を迂回して大西洋に注ぐパラ川水路を経由するルートを計測対象に採用しました。
その結果、算出された全長は驚くべきことに6,992kmに達し、ナイル川の数値を300km以上も上回るというデータが提示されたのです。
この数値を巡り、2026年から2026年にかけて国際的な科学者・地理学者チームが現地に赴き、GPS衛星追跡や高解像度衛星画像、ドローンLiDARを駆使した合同再検証探検プロジェクトを展開しました。現地調査に参加した測量技術者や探検家たちが手記や共同通信の特番取材で語った現場の過酷さは想像を絶するものでした。
「地図上ではわずか数ミリの青い線に見える支流が、現地では乾季に地下水脈へと潜り、雨季には広大な湿地帯と化して本流との物理的境界を曖昧にする。一滴の水がアンデスから大西洋に到達する物理的な流路を厳密に特定することは、生きている巨木の毛細血管を一本ずつ数え上げるような作業だ」
現場を知る探検隊員が吐露したこの証言こそ、河川の測定がいかに机上の計算通りに進まないかという現実を物語っています。
