文字を書く現場や校正の現場で最も混同されやすいのが、土へと士の違いです。見た目は極めて似通っていますが、文字の成り立ちから康熙字典における部首の分類まで、両者は完全に別系統の文字として区別されています。
第一の相違点は「外形的な幾何学比率」です。「土」は1画目の横線が短く、3画目の横線が長い「上短下長」の構造をとります。これに対し「士（さむらい・さむらいかんむり）」は、1画目の横線が最も長く、3画目の横線が短い「上長下短」です。手書きの教育現場でも「土は地面が広いから下が長い、士は武士の肩幅が広いから上が長い」と教えられるケースが多く見られます。
第二の相違点は「部首が担う本質的な意味」です。「土部」が先述の通り大地や土壌を表すのに対し、「士部（第33部）」は古代の男性器や鉞（まさかり）を象形化したとされ、「成人した男性」「武士」「学識を備えた専門家」を意味します。「壮（さかん）」「声（こえ）」「壱（いち）」などは士部に分類される代表例です。
さらに実務上で長年議論を呼んできたのが、名字や人名における「吉」の異体字問題です。上部が「土」になっている「𠮷（通称：つちよし）」は、現代のデジタル環境（Unicodeや戸籍統一文字）において厳密に「吉（士＋口）」と区別されています。行政手続きや登記の現場では、本人のこだわりや家系の記録として「土」の字形が尊重される一方で、一般的な印刷書体では「吉」に統一されるなど、細心の配慮が払われています。
