上位陣とは対照的に、最も面積がコンパクトな都道府県の動向にも地理的なドラマが存在します。現在の都道府県面積ワースト（下位）の顔ぶれは以下の通りです。
現在、全国で最も面積が小さい都道府県は第47位の香川県（約1,877平方キロメートル）です。讃岐平野と瀬戸内海の島々からなる香川県は、山地が少なく平坦な地形が広がるものの、絶対的な県域のコンパクトさから最小の座に位置しています。
しかし、歴史を遡ると最初から香川県が最小だったわけではありません。かつて全国最小の自治体は大阪府でした。この順位が動いたのは1988年（昭和63年）のことです。大阪湾沿岸部における継続的な埋め立て事業や、関西国際空港の造成工事によって大阪府の陸地面積が徐々に拡大。国土地理院の公表数値において大阪府が香川県を上回り、順位の逆転劇が起きました。
なお、下位グループには第46位の大阪府（約1,905平方キロメートル）、第45位の東京都（約2,194平方キロメートル）、第44位の沖縄県（約2,282平方キロメートル）、第43位の神奈川県（約2,416平方キロメートル）が並びます。これらの地域は面積こそ小さいものの、大都市圏や主要観光拠点として極めて密度の高い経済活動が展開されています。
