作品の中盤、湯婆婆の双子の姉である銭婆の魔法によって、坊は小さな小さな「坊ネズミ」へと姿を変えられる。一見すると銭婆による湯婆婆への報復や仕返しのように思えるこの展開だが、演出の意図を注意深く紐解くと、まったく別の真実が浮かび上がってくる。
それまで「お外に行くと病気にかかる」と脅かされ、足腰を鍛えることもなく巨大な赤ん坊のまま部屋に閉じ込められていた坊。銭婆の魔法は彼を拘束するものではなく、むしろ過保護という名の牢獄から彼を解き放つ「試練と自由のチケット」だったのだ。
ネズミの姿になった坊は、自らの足で歩き、千尋の肩に乗り、ハエ鳥と助け合いながら沼の底へと向かう。誰かに抱っこされるのではなく、自分の体重を自分で支えて進むこと。その小さな歩みこそが、彼が「守られるだけの存在」から「自立した個」へと脱皮する決定的な瞬間だった。
