当然ながら、当時の社会秩序を守ろうとする大人たちからは激しい反発が巻き起こった。特に日本PTA全国協議会をはじめとする保護者団体は、本作を「青少年の健全な育成を阻害する有害図書」として猛烈に批判。全国各地で不買運動や糾弾集会が開催される事態にまで発展した。
この空前の大バッシングに対し、漫画業界や出版業界は表現の自由を守る立場から真っ向から対峙した。創刊直後の週刊少年ジャンプは、この議論を逆手に取るかのように部数を急伸させ、雑誌文化の黄金期を築く原動力とした。言葉の意味が倫理規定から表現の突破口へと転換した瞬間だった。
