春の改編期を迎えるたびに、SNSや育児コミュニティでは阿鼻叫喚の声が上がります。「チョロミーたちがいなくなって子どもが大泣きしている」「毎朝ガラピコの声で起きていたのに喪失感が半端ない」といった、いわゆる「キャラクター交代ロス」の現象です。
子育て中の家庭において、人形劇のキャラクターは単なるテレビ画面の向こう側の存在ではありません。離乳食を食べない時、着替えを嫌がる時、あるいは親が家事で限界を迎えている時、画面の中で元気よく声をかけてくれるキャラクターたちは、「家庭内の共同養育者」とも呼べる精神的支柱になっています。そのため、キャラクターの引退は、まるで親しい育児仲間が急にいなくなってしまうかのような喪失感をもたらします。
しかし、興味深い現場の事実もあります。交代直後は「新しいキャラクターに馴染めない」「以前のデザインの方が良かった」と戸惑う親たちも、放送開始から約3ヶ月が経過する初夏を迎える頃には、見事に新しい仲間たちの虜になっているのです。子どもが新しい歌を口ずさみ、新しい仕草を真似る姿を見ることで、親の意識も急速にアップデートされていきます。この情動の共有こそが、親子の強い絆を育む触媒として機能しているのです。
