人工的な合成着色料（青色1号・青色2号など）を使わずとも、植物や微細藻類から抽出された「天然着色料」を活用することで、透き通るような美しい水色を安全に楽しむことができます。食のクリーンラベル化が進む現在、特に評価を高めている3大天然色素の特徴を整理しました。
【1. バタフライピー（蝶豆）】
東南アジア原産のマメ科植物で、鮮烈な青い花を咲かせます。主要色素「テルナチン」はアントシアニンの一種でありながら熱に強く、酸化しにくい特長を持ちます。レモンやライムなどの酸を加えると、pHの変化によって鮮やかな紫色へとカラーチェンジするドラマチックな性質があり、青いハーブティーの効能である高い抗酸化作用や眼精疲労のケア効果とともに親しまれています。
【2. リナブルー（スピルリナ青色素）】
約35億年前に誕生した最古の植物プランクトン「スピルリナ」から水抽出される高純度タンパク質色素（フィコシアニン）です。澄み切ったスカイブルーを表現できる唯一無二の素材として知られ、無味無臭で料理の風味を邪魔しません。熱にはやや弱いものの、アイスクリームや冷製スイーツ、アイシングクッキーに圧倒的な発色をもたらします。
【3. クチナシ青色素】
古くから日本の伝統的な和菓子や麺類に使われてきたクチナシの果実から採れる色素です。本来黄色いクチナシの実の成分に酵素とアミノ酸を作用させて青色へと変化させています。耐熱性・耐光性に優れており、加熱調理を伴う焼き菓子やパン作りでも色あせしにくい点が強みです。
いずれの天然色素も長い食経験と厳格な食品衛生規格をクリアしており、アレルギーや添加物を気にする家庭でも安心して取り入れられる安全性を備えています。
