鎌倉のハイキングコースや住宅街の裏山から「クックックッ」「ギョッ、ギョッ、ギョッ」「ワンワン」と、まるで小鳥や小型犬が威嚇しているようなけたたましい鳴き声を聞いた経験を持つ人は多いはずです。このタイワンリスの鳴き声の正体は、縄張りの主張や外敵への警戒、発情期のアピールです。
鳴き声の激しさに加え、タイワンリスの生態と特徴で特筆すべきはその強靭な適応力と繁殖力にあります。日本在来のリスに比べて体がひと回り大きく、頭胴長は約20〜26cm、尾の長さは約17〜20cmに達します。春から秋にかけて年に2〜3回出産し、1回に2〜4頭の子を産み落とすため、個体数の増加スピードは在来種を圧倒します。
食性は極めて旺盛な雑食性です。樹木の種子や果実、新芽はもちろん、昆虫や鳥の卵、民家の庭に植えられたビワやミカン、柿、さらには椿の花蜜まで貪欲に食べ尽くします。樹洞だけでなく、民家の屋根裏や雨戸の戸袋に営巣するケースも多く、都市環境への適応力も群を抜いています。
