朝もやが煙る広大なフィールド。土の中から顔を出したのは、鮮やかな紫色の皮に包まれた宝物だ。今年一番の仕上がりを見せる農園を取材すると、収穫後の徹底した温度管理と湿度の調整により、甘みを極限まで引き出す「熟成技術」の進化に目を見張る。
なかでも高い人気を誇るのが、しっとりとした蜜のような甘さが際立つ「紅はるか」と、クリーミーな食感でファンを魅了し続ける「安納芋」だ。直売所だからこそ実現できる規格外品のリーズナブルな価格や、一般の流通ルートに乗らない大粒サイズなど、現地を訪れるメリットは計り知れない。市場価格の3割引き以上で取引されることも珍しくなく、開店と同時に売り切れる直売所も相次いでいる。
