失踪直前の行動パターンを丹念に追う中で、これまでの見解を覆すような新証言が得られつつある。直近の聞き込み調査で、児童が姿を消す直前に見知らぬ人物と立ち話をしていたという証言が複数の住民から寄せられたのだ。この新たな事実は、単なる迷子や事故という見方を覆し、事件性の高まりを示唆するものとして捜査本部に強い緊張をもたらしている。
知られざる足取りを解明するため、警察は周辺の地理に詳しい人物への再聴取を開始した。現場周辺は入り組んだ路地が多く、地理感を熟知していなければ短時間で姿を消すことは困難とされる。新証言が指し示す人物像と、これまでに集まった防犯カメラ映像の解析結果を突き合わせる作業が、夜を徹して進められている。
