京都花街組合の傘下に連なるお茶屋や料亭では、客が店を選ぶのではない。店が客を選ぶ構造が古くから確立されている。ここには洗練された会員制システムが組み込まれており、紹介者のない者が直接交渉を試みても、丁寧な辞退の言葉が返ってくるだけだ。
このシステムの本質は、紹介者が「新客の身元と品格を担保する」連帯保証の仕組みにある。もし紹介された新客が店で無礼な振る舞いをしたり不払いを起こしたりした場合、紹介者自身の面目が丸つぶれになり、最悪の場合はその店への出入りを失う。ゆえに人々は軽率に他者を連れて行かない。自浄作用を持ったコミュニティの強靭さこそが、数うたかたの流行に左右されない経営基盤を支えている。
