1996年、日本の音楽業界に激震が走った。布袋が作詞・作曲・編曲を手掛け、今井が歌い上げたシングル「PRIDE」のリリースである。オリコンチャートを席巻し、ダブルミリオンを記録したこのメガヒット曲は、皮肉にも二人の不倫関係を決定づける不朽のモニュメントとなった。「私は今 南の風に吹かれて走る」という軽やかな歌い出しとは裏腹に、歌詞全体に散りばめられた「今は愛されることよりも愛することを誇りにしたい」というフレーズは、世間に対する事実上の宣戦布告と受け取られた。
芸能界全体がこの楽曲の持つ異様なまでの純化されたエネルギーに息を呑んだ。妻ある男への激しい思慕と、自らのエゴイズムを全肯定するかのようなリリック。禁断の略奪愛を美しいバラードへと昇華させた布袋のプロデュース力と、それを澄み切った声で歌い切る今井の表現力は、芸術的傑作であると同時に、あまりに残酷な告白劇でもあったのだ。
