二人の距離を決定的に縮めたのが、2012年放送のフジテレビ系連続ドラマ『ハングリー！』での共演だった。オーナーシェフを目指す主人公と、その恋人役という間柄。現場での向井は、若手実力派として座長を務める重圧の中にいたが、国仲の包容力ある演技と現場を明るく照らす笑顔に大きな刺激を受けていたという。
張り詰めた撮影の合間、二人が演技論や食の好みについて自然体で語り合う姿は、スタッフの間でも印象深く記憶されている。役柄を超えて人間性に惹かれ合い、ドラマのクランクアップ後も静かに絆を育んでいったプロセスは、まさに大人の恋愛そのものだった。
