日本の宇宙輸送における信頼の証となってきた宇宙ステーション補給機「こうのとり（HTV）」の正統な後継機、「HTV-X」の運用も本格化している。国際宇宙ステーション（ISS）への定期的な食料・物資・実験装置の輸送はもちろん、将来の月周回有人拠点「ゲートウェイ」への物資補給も見据えた最新鋭の設計が施された。
HTV-Xの強みは単なる物資の「宅配便」にとどまらない。物資搬入後の機体を長期間にわたって軌道上に滞在させ、自動実験プラットフォームや超小型衛星の放出拠点として活用する機能を持たせた。高い輸送能力と多目的な利用価値を兼ね備えることで、国際宇宙協力の枠組みにおいて日本が交渉力を維持し、主要な役割を果たし続けるための強力な武器となっている。
