テレビタレントとしての顔が広く知られる一方で、彼の本質はどこまでもストイックな古典落語の演者であった。落語芸術協会の会長を長年にわたって務め、組織の舵取りを行いながらも、高座での芸の研鑽を怠ることはなかった。
特に怪談噺『牡丹燈籠』や『髪結新三』などの長編古典落語で見せた緻密な情景描写と凄みのある表現力は、落語界でも屈指の評価を得ている。毒舌大喜利で見せる親しみやすさと、高座で見せる鬼気迫る名人芸。この圧倒的なギャップこそが、彼が演芸ファンから絶大な尊敬を集め続けた最大の理由である。
テレビタレントとしての顔が広く知られる一方で、彼の本質はどこまでもストイックな古典落語の演者であった。落語芸術協会の会長を長年にわたって務め、組織の舵取りを行いながらも、高座での芸の研鑽を怠ることはなかった。
特に怪談噺『牡丹燈籠』や『髪結新三』などの長編古典落語で見せた緻密な情景描写と凄みのある表現力は、落語界でも屈指の評価を得ている。毒舌大喜利で見せる親しみやすさと、高座で見せる鬼気迫る名人芸。この圧倒的なギャップこそが、彼が演芸ファンから絶大な尊敬を集め続けた最大の理由である。