日本のフットボール界を黎明期から牽引してきた盟友・川淵三郎氏との絆は、今も変わらず強固だ。日本プロサッカーリーグの立ち上げ期、ガンバ大阪の初代監督を務めた釜本氏と、初代チェアマンとして改革を推し進めた川淵氏は、時に激しく議論を戦わせながらも、互いの存在を深くリスペクトし合ってきた。
「釜本がいたからこそ、日本サッカーは世界への扉を開くことができた」。川淵氏は折に触れてそう語る。公益財団法人日本サッカー協会で副会長を務めるなど、組織の舵取り役としても重責を担ってきた釜本氏の存在は、日本サッカー界の精神的支柱そのものだ。
旧知の仲間たちは定期的に連絡を取り合い、体調を気遣い合っているという。盟友たちとの変わらぬ交流こそが、彼にとって何よりの活力源となっている。
