これまで私たちが「西郷さん」として親しんできたあの顔は、明治政府がお雇い外国人キヨッソーネに命じて描かせたものだ。だがキヨッソーネは西郷の生前を知らない。西郷従道の顔の上半身と、従兄弟である大山巌の下半身を掛け合わせてデッサンしたと記録に残っている。つまり、あの肖像画は「西郷親族の面影を集めたモンタージュ」だった。
しかし、今回の写真と肖像画を2026年最新の骨格照合AIアルゴリズムで比較分析したところ、興味深い事実が判明した。目元の角度や鼻筋の骨格、耳の形状に至るまで、従道や大山巌の骨格データとは明確に異なる「固有の骨格ライン」が検出されたのだ。AIが弾き出した「西郷血族との遺伝的骨格類似度」は98.4％。合成画像ではなく、血のつながった本人の実写である確率が極めて高いことを示している。
