1986年のチェルノブイリ原発事故発生直後、世界中には「異形の動物が生まれた」「怪物が誕生した」という数多くの噂や都市伝説が拡散した。センセーショナルな海外メディアの報道が、人々の恐怖心に火をつけたのだ。しかし、事故後に実施された最大規模の疫学調査において、被ばくした住民や復旧作業員（リクビダートル）の子孫における遺伝的変異の増加率は、科学的統計において有意な上昇を示さなかった。
科学誌に発表されたゲノム解析研究でも、親が放射線に曝露された場合であっても、その子どもに新たなDNAの生殖細胞変異（de novo変異）が大量に引き継がれるという証拠は見つかっていない。小児甲状腺がんの増加という深刻な現実被害は存在するものの、大衆が想像するような世代を超えた肉体変異の連鎖は、医学的データによって明確に否定されている。
