鶴さんの訃報が届いたのは、年末の恒例行事であるクリスマス・スペシャル特番の収録を間近に控えたタイミングだった。放送に穴をあけるわけにはいかないという危機的状況のなか、急遽ドキンちゃんの代役を務めたのが、バタコさん役の佐久間レイさんだ。
佐久間さんは、長年共演してきた鶴さんへの深い愛とリスペクトを込め、見事にピンチヒッターの役割を果たした。その演技は、鶴さんの面影を感じさせつつも作品の世界観を一切損なわないものであり、放送後に視聴者から「愛を感じる」「涙が出た」と絶賛の嵐が巻き起こった。この緊急事態における見事なチームワークは、長年培われたキャスト陣の固い絆の証しだった。
