球団関係者のリークによれば、退任へのカウントダウンは秘密裏に進められていた。阿部慎之助監督が指揮を執る中で目指した「常勝と育成の融合」は、厳しさを増す激戦の中で思わぬ綻びを見せていたのである。セントラル・リーグでの首位争いから後退し、自力優勝の可能性が消滅した夜、球団幹部との非公式な面談の場で自ら進退を伺い出たとされる。
決定的な引き金となったのは、現場の指揮官が求めていた即戦力補強と、フロントが推し進める長期的なコストカット路線の解離だ。勝敗の全責任を背負わされる現場と、数字と経営面を最優先する球団主導部との確執は、夏の終わりとともに決裂という形で表面化したのだった。
