ネット上のアンケートやSNSの書き込みを追うと、「上京するまで東京の主要駅のひとつだと思っていた」「神奈川の横浜や武蔵小杉と同列のエリアと錯覚していた」という証言が目立ちます。なぜ大宮の県名誤認はこれほど頻繁に起こるのでしょうか。そこには交通網と都市機能が生み出す心理的メカニズムが存在します。
最大の要因は、大宮駅の乗り入れ路線数が極めて多い点にあります。大宮駅にはJR各線（宇都宮線、高崎線、湘南新宿ライン、上野東京ライン、京浜東北線、埼京線、川越線など）、新幹線各線、東武アーバンパークライン（東武野田線）、埼玉新都市交通（ニューシャトル）など、合計14路線以上が集中しています。首都圏においてこれに匹敵する路線規模を持つのは、東京駅、新宿駅、横浜駅などごく一部のメガステーションに限られます。
さらに、大宮から東京方面へのアクセス所要時間の短さが錯覚に拍車をかけています。上野東京ラインを利用すれば上野駅まで約26分、東京駅まで約32分でダイレクトに到着します。また、湘南新宿ラインを使えば池袋駅まで約25分、新宿駅まで約31分です。この所要時間は、東京都下の八王子や立川、さらには東京23区の東端・西端エリアから都心へ向かう時間よりも短く、心理的な距離感を完全に「東京圏のコア」と同調させています。
都市社会学および認知心理学の観点では、これを「機能的中心性バイアス（Functional Centrality Bias）」と説明できます。人間は地理的な行政区界（県境）よりも、交通の結節性や商業集積の規模感によって都市の所属や格付けを無意識に判断する傾向があります。大宮が放つ強烈なメガターミナル機能が「埼玉県＝のどかな郊外」というステレオタイプを上書きしてしまい、結果として「東京や神奈川の巨大都市」と錯覚させてしまう構造が生まれているのです。
