大動脈解離に「前兆」と呼べる明確なサインは存在するのか。医療機関の見解は一致しており、「多くのケースで、発症の数週間から数日前にかけて、断続的な胸痛や背部痛、違和感を自覚していた」という報告がある。これは「切迫破裂」の状態で、解離が完全に発症する前段階とも言える。しかし、その痛みは通常の肩こりや筋肉痛と区別がつかないことも多く、医療機関を受診してもレントゲンや心電図では異常が検出されず、鎮痛薬で帰宅させられるケースもある。これが「突然死」の伏線になっていることは、あまり知られていない。
最大の危険因子は高血圧だ。高血圧が長年続くと血管壁の弾性線維が徐々に破壊され、中膜が脆弱化する「中膜壊死」が進行する。そこに急激な血圧上昇が加わると、内膜が裂けて解離が始まる。血圧管理こそが最大の予防策であることは、どの専門施設の説明でも強調されている。特に冬場は寒さによる血圧上昇や、朝方の血圧サージが発症の引き金になることが知られている。
ネット上では、「背中の痛みが2週間続いていたが、整形外科で異常なしと言われ、翌日解離を起こした」「夫が突然『背中が張り裂ける』と言って倒れた。血圧は180以上あった」など、生々しい体験談が散見される。X（旧Twitter）や5ちゃんねるの健康板では、「大動脈解離は“痛みが移動する”という感覚がわかれば救急車を呼べる」といった当事者家族からの呼びかけも見られる。一方で「どうせ心筋梗塞だろうと我慢して、朝まで様子を見てしまった」という後悔の声も少なくない。痛みの原因を自己判断することの危険性を、生の声が物語っている。
