蝉が突如として人間をターゲットにしたかのように飛んでくる現象は、決して人間を威嚇したり攻撃したりしているわけではありません。最大の要因は、蝉の視力と空間認識能力の低さにあります。
蝉の頭部には、左右の大きな「複眼」と中央にある3つの小さな「単眼」が備わっています。複眼はものの形や色彩を詳細に識別する解像度が極めて低く、主に明暗や動く影を大まかに捉えることしかできません。そのため、立ち止まっている人間や歩行者を「巨大な木や安全な遮蔽物」と誤認して着地を試みようと飛び込んできます。
さらに、蝉は飛び立つ瞬間に爆発的な瞬発力を発揮する一方で、空中で器用に方向転換や急ブレーキをかける能力が極端に未熟です。一度発射された弾丸のように直進するため、軌道上に人間が存在しても避けることができず、結果として正面衝突してしまいます。
また、足元を通過した際などに急に暴れ出すのは、捕食者（鳥など）が接近したと察知したことによる「パニック離陸」です。恐怖に駆られた蝉は方向感覚を失ったまま出力を全開にして羽ばたくため、狂ったような軌道を描いて人間に突っ込んでくる事態に陥ります。
