「漢方薬は天然由来の生薬だから副作用がなく安全」という言説は、命に関わる危険な誤解です。柴朴湯の副作用と注意点については、西洋薬と同等以上の慎重さをもって把握しておかなければなりません。
柴朴湯を扱う上で最大の医療安全上の警告事項が、インターフェロン製剤との併用禁忌です。かつて慢性肝炎の治療において小柴胡湯とインターフェロン製剤を併用した患者に重篤な間質性肺炎が多発し、死亡例が報告された歴史的経緯があります。小柴胡湯を内包する柴朴湯も全く同一の理由から、インターフェロンを投与中の患者への処方は厳禁とされています。
また、インターフェロンを併用していない場合であっても、極めて稀ながら柴朴湯の単独服用によって間質性肺炎を発症するリスクがゼロではありません。早期発見のために絶対に知っておくべき間質性肺炎の初期症状は以下の3点です。
- 階段の昇り降りや少しの運動で急激に息切れ・息苦しさを感じる（労作時呼吸困難）
- 痰を伴わない「コンコン」「乾いた」空咳が急激に悪化する
- 発熱を伴い、パルスオキシメーター等での血中酸素飽和度（SpO2）が低下する
服用開始から数週間から数カ月以内にこれらの兆候が現れた場合は、直ちに服用を中止し、処方医へ連絡して胸部CT検査等を受ける必要があります。
さらに、柴朴湯には甘草（カンゾウ）が含まれているため、長期間の連用や他の漢方薬（葛根湯や芍薬甘草湯など）との重複によって、偽アルドステロン症を招く危険性があります。血液中のカリウム値が低下し、低カリウム血症、手足の脱力感、しびれ、血圧上昇、むくみ（浮腫）が引き起こされる恐れがあります。定期的な血液検査で電解質や肝機能（AST/ALTの上昇による薬物性肝障害の有無）をモニタリングすることが、安全な長期管理における必須条件となります。
