歴史を振り返れば、競技の美学は時代とともに大きな変革を遂げてきた。ゴールドジムのゴールドコーストで黄金期を築き上げたアーノルド・シュワルツェネッガーの肉体美は、力強さと芸術的な造形美を極限まで融合させた象徴といえる。彼の活躍を描いた名作映画『パンピング・アイアン』（鋼鉄の男）は、世界中に競技の存在を知らしめる引き金となった。
やがて時代が下ると、規格外の筋量を誇る怪物たちが現れる。中でも「8連覇」という前人未到の偉業を達成したロニー・コールマンの登場は、競技の概念そのものを根本から覆した。彼らが競い合った世界最高峰の舞台ミスター・オリンピア（Mr. Olympia）は、単なる肉体コンテストの枠を超え、人類の限界に挑む極限のドラマとして世界中のファンを魅了し続けている。
