1988年、初代マスコットキャラクター（通称「一番くん」）からバトンを受け取る形で誕生したのが、2代目マスコットのベイちゃんだった。登場以来、実に28年もの長きにわたってパッケージの最前線に立ち続け、ブランドの顔として君臨。しかし2016年の年末、突如として発表された「引退」の一報は、日本中に大きな衝撃を与えた。
なぜ、これほどまでに親しまれたキャラクターが表舞台を去る決断を下したのか。その真相は、ブランドの未来を見据えた画期的な戦略にあった。長年の活躍によって「ベビースター＝ベイちゃん」というイメージが完成されたからこそ、メーカー側はブランドの次なる進化と若年層への訴求を目指し、惜しまれつつも引退という勇退劇を演出したのだ。「役割を十分に果たし終えた」という感謝とともにマイクを置いた姿は、今なおファンの語り草となっている。
