抑えというポジションは、たった一つのミスがチームの勝利を打ち砕く過酷な役割だ。満員のスタジアムが息をのむ中、彼は驚くほど平然とした表情でマウンドに立つ。喜怒哀楽をめったに表に出さず、ただ目の前の打者を打ち取ることに集中する姿は、まさに「氷の男」と呼ぶにふさわしい。
「マウンドに上がったら、プレッシャーを感じる暇はない。自分のボールを投げるだけだ」。過去の取材でそう語った通り、彼のメンタルコントロールは極めて洗練されている。ピンチを招いた場面でも浮足立つことなく、ギアを一段上げて連続三振を奪う度胸。その不動の精神力こそが、抑えとして失敗しない最大の理由である。
