検索エンジン等で「ゴーヤ 生食 サラダ 危険性」といったフレーズを目にして不安を覚える方も少なくありません。これに対する結論から述べると、通常の食生活における適量の生食であれば毒性などの危険は一切ありません。
懸念を持たれる背景には2つの生理作用が存在します。
第1に、主成分モモルデシンが持つ強い健胃作用です。胃液の分泌を促し食欲を増進させる効果がある反面、胃腸が弱っている人や空腹時に大量の生ゴーヤを摂取すると、胃粘膜が刺激されて胃痛や胸やけ、一過性の下痢を引き起こす場合があります。
第2に、ウリ科植物特有の成分「ククルビタシン」との混同です。観賞用ヒョウタンや異常受粉した一部のウリ類には強い嘔吐を引き起こすククルビタシンが含まれるケースがありますが、市場に流通している食用ゴーヤの品種管理は徹底されており、中毒事故の心配はありません。
消化器官が未発達な幼児や胃潰瘍などの持病がある方を除けば、1日あたり1/2本（約100g）程度を食事の一品として取り入れる分には、むしろ熱中症予防や美肌維持に極めて有益なスーパーフードとして機能します。
