Hey! Say! JUMPの歴史において、最初の大きな転機となったのは2011年の出来事だった。最年少メンバーとして愛されていた森本龍太郎の未成年喫煙報道は、デビューから順調にキャリアを積み上げていたグループに突如として影を落とすことになった。公式発表は「無期限の芸能活動休止」。当時16歳だった少年にとって、その代償はあまりにも重く、ファンにとっても受け入れがたい現実であった。
その後、復帰の兆しが見えないままグループは9人体制での活動を余儀なくされる。年月を経て本人の口からYouTubeや個人活動の場で当時の心境が語られることもあったが、当時は徹底した情報統制が敷かれていた。結果として事実上の脱退となり、グループの公式サイトから名前が消えた瞬間、10人という完全体での物語は静かに幕を閉じたのである。この経験は、残されたメンバーたちに「グループを守ることの厳しさ」を骨身にしみて刻み込む契機となった。
